能源消耗是当今世界面临的重大难题，尤其是20世纪70年代能源危机的出现使节能减排成为世界各行业急于解决的首要问题。据统计，各项建筑能源消耗占能源总耗的三分之一，在中国430亿m2的建筑中，99%属于高能耗建筑，即使是新建筑，仍有95%以上是高能耗建筑，单位面积采暖能耗是国际上气候条件相近国家的2~3倍。因此，如何正确选择设计和改造建筑物，使其能耗降低到最小，满足国家《公共建筑节能标准》的规定，符合国家节能减排的要求，是建筑业亟待解决的问题。目前，欧美等发达国家建筑业强制节能标准已经普遍实施，均立法要求必须或鼓励使用节能产品。我国也已开始颁布和实施新的建筑节能法规，中国第一部公共建筑节能设计的综合性国家标准《公共建筑节能设计标准》GB50189—2005，已于2005年7月1日起实施，北京、上海已率先提出节能率65%的建筑节能标准。可见，无论是在国外还是国内，对建筑材料的选择和使用上更加注重节能、环保和安全，已成为主流趋势。

自20世纪80年代以来，建筑业、石油工业、运输业、兵器工业等迅速发展，需要使用新型的隔热涂料，以降低物体表面温度，阻止热传导，改善工作环境，提高安全性。目前，美国和西欧一些国家已研制出隔热涂料，并在军事和民用的许多领域得到了应用。其中典型的应用就是通过在屋顶上涂履白色涂层，可以明显地降低屋顶的温度，并极大地降低建筑物的冷却需求，可以缓解城市中的“热岛效应”。